Direk, kaldırma mekanizması ve çatallar yan yükleyici forklift forkliftin ortasında bulunur ve enine kılavuz raylar boyunca hareket edebilir. Çatal, forkliftin yan tarafında bulunur ve yan tarafında bir de yük platformu bulunur. Çatal, direk boyunca kargo platformunun yüksekliğinden daha fazla yükseldiğinde, direk kılavuz ray boyunca geri çekilir, çatalı indirir ve mallar forkliftin kargo platformuna yerleştirilir. Yan forkliftin direği ve çatalları araç gövdesinin yan tarafındadır. Araba gövdesi kanala girer ve çatal rafa veya istife bakar, bu nedenle yükleme ve boşaltmadan önce dönmeye gerek yoktur.

Yan forklift operasyonunun iki ana özelliği vardır:

1. Depoya giriş ve çıkış sürecinde, araba gövdesi geçide girer ve çatallar raflara veya yığınlara bakar. Yükleme ve boşaltma sırasında önce dönüp sonra çalışmaya gerek yoktur. Bu özellik, yan forklifti dar koridor operasyonlarına uygun hale getirir;

2. Özel şerit şeklindeki uzun ebatlı mallar için faydalıdır, çünkü uzun ebatlı mallar araba gövdesine paraleldir ve kanalın genişliği ile sınırlı değildir. Havalı lastikler genellikle dış mekan çalışmaları için, içi dolu lastikler ise genellikle iç mekan çalışmaları için kullanılır. Yan forklift, maksimum 12 ton kaldırma kapasitesi, maksimum 3 metre kaldırma yüksekliği ve maksimum 30 km/s hız ile uzun yükleri daha hızlı taşıyabilir.